クリスマスの起源

今日12月25日がクリスマス当日で、昨日24日がクリスマスの前夜祭的な意識を多くの人が持っているのではないでしょうか。

実はそうではありません。

キリスト教はユダヤ教から派生したもので、ユダヤ教ではユダヤ歴が使われ、そこから教会歴も生まれ、そこでは1日の始まりは日没です。

ということは12月24日の日没からクリスマスが始まるわけなんですね。

だから12月25日よりも12月24日の方が重きを持って祝われるわけです。

今日はクリスマスの起源について簡単にお話しします。

現在世界の多くの国が、12月25日の「クリスマス」を祝います。

ドイツ語ではWeihnachten (ヴァイナハテン）と呼ばれています。

このクリスマスというのはどこから生まれたのでしょうか？

313年にキリスト教を公認したコンスタンティヌス帝の時代、おそらく325年のニケーアの公会議で、もしくは336年12月25日にローマ帝国でキリスト降誕祭が行われているのはほぼ確実とされていることもあり・・・あるいは354年とも？・・・いずれにしても325年～354年にイエスの生まれた日が12月25日に定められたようです。

聖書の中にはイエスがいつ生まれたかというハッキリした記述はありません。

当時ローマ帝国は多神教で、キリスト教はそのひとつであったわけです。

キリスト教は様々な異教に出会い、その祝祭日のひとつをキリストの誕生日にせざる負えなかったわけです。

言い方を変えれば、コンスタンティヌス帝は当時ローマ帝国で普及していた太陽神側にもいい顔をし、自ら認めたキリスト教側にもいい顔をして・・・というように帝国をまとめるための苦肉の政策のようにも思えます。

以下3つの大きなお祭りがクリスマスのベースとなっていると考えていいでしょう。

①その多神教の中での太陽神ミュトラスを信仰するミトラ教はとても重要で、

　太陽神の誕生を祝う冬至祭が12月25日であったこと。

②農耕の神サトゥルヌスを崇め、豊穣を祈願するお祭りのサトゥルナーリア祭、

　これは紀元前217年頃からあったとされています。

③北欧のユールの祭りからも影響を受けています。

北欧においてもケルト、ゲルマンが信仰していた神々やその風習が取り入れられ、

収穫の感謝と太陽の復活を祝う冬至のお祭りがありました。