クリスマスは年間を通して一番大事な行事でしょうか。
宗教的には復活祭が一番重要ですが、生活の中ではクリスマスです。
今年は新型コロナウィルスの影響で一時的にも大きく生活が変わり、異例のクリスマスとなりました。
それでも12月7日より段階的緩和されて、商店なども営業を再開し、クリスマスまでの残された時間に何とかクリスマスプレゼントを買ったりとか、クリスマスツリーを選んでいる人を多く見かけ、それなりに街中は活気を感じました。
しかし明日から3度目のロックダウンに入ります。
昨日はクリスマス・イヴ、うちにもChristkindがやって来て、たくさんのプレゼントをクリスマスツリーの下に置いて行きました。
ところで12月24日のクリスマス・イヴはこちらでは一般的にどのように過ごすのでしょう？
12月24日は地元ではたいてい家族と共に過ごすクリスマスで、遠くに住んでいる人もこの時期には帰ってきて、家族皆でクリスマスを過ごします。
皆さんが家庭でいわゆるクリスマスパーティーを行いますが、実際には"クリスマスパーティー"などという名称はほとんど聞かれません。
アドヴェント時期に会社などで開かれる時はクリスマスパーティーという人もいますが、クリスマス・イヴの時にはこの表現は普通は使われません。
家族皆が集まり会話をしながら、プンシュを飲み、夕食をし、そしてプレゼント交換を楽しむわけです。
家族がそれぞれ持ち寄ったプレゼントは、クリスマスツリーの下に置かれるという習慣になっています。
そのためツリーの下にはたくさんのプレゼントが、Christkindによってもたらされたというわけです。
そうです・・・こちらではサンタクロースなんか登場しません。"Christkind"がやって来ます。
小さい子供がいる家庭ではChristkindが実際にプレゼントを持って来るということを信じさせて、夢を持たせて演出します。子供達は時が来るのをそわそわして待つわけです。早くプレゼントをもらいたいですからね。
夕食は何を食べるかというと・・・
魚を食べる習慣が現在でも多く見られます。
その中でも鯉なども多く食べられ、また鱒やカマスなどを食べる人も多いでしょうか。
フライで食べる人もいれば、ソテーにして食べる人もいると思います。
これは「魚」がキリストのシンボルとして古来から使われてきた・・・ということも理由のひとつです。
うちは毎年お寿司を食べる習慣です。
ちなみにチキンを食べることは外から住み着いた人は別として地元人であまりないでしょうか。
当時アメリカに移民したオランダ人達は、慣れない土地で、今までのように家畜を飼うことは最初は難しかったようです。そこでチキンを食べることから、始まったとされています。
夕食が終わると、いよいよBescherung（ベシェールング）といわれるプレゼント交換です。
この時に歌われるものが、昨日紹介した「きよしこの夜」です。
この曲は地元の人にとっては、特別な曲であり、一般的なクリスマスソングとしては区別されていて、クリスマス時期にひっきりなし聞かれるわけではありません。
この曲はこのプレゼント交換の前だけにこの歌を歌う地元の人が多いと思います。
できればギターの伴奏で歌うべきとされています。
それはオリジナルがギターの伴奏で演奏されたからですね。
この曲が歌われる時はかなり敬虔な雰囲気になりますね。
冗談を言い合うような雰囲気ではなく、かなりセレモニー的な空気になります。
歌い終わって、皆さんと「Frohe Weihnachten!」（フローエ・ヴァイナハテン・・・クリスマスおめでとう）と言いながら、共に抱き合います。
その後、お互いにプレゼントをその場で開いて皆さんで楽しむわけです。
その後は年間を通してこの時だけは夜の教会のミサに行く人も多いと思います。
これは日本で言う初詣のような感覚に近いですね。
12月25日、26日はお休みです。
私は今まで多くのオーストリアの家庭のクリスマス・イヴを経験しました。
それぞれの家庭の習慣によりますが、多くはこのような流れでクリスマス・イヴが過ぎていきます。
うちも家族と毎年このようにクリスマス・イヴを過ごしています。
