今日1月6日は"Heilige Drei Könige"（ハイリゲ・ドライ・ケーニゲ）の日で祭日です。
"祭日"という表現は日本ではもう存在せず、現在では全て"祝日"と表現しますが、聖三王のこの日はキリスト教の宗教儀礼上の休日なので祭日でもいいのかなと思います。
このドイツ語を直訳すると。「聖なる三王」となるでしょうか。
日本語では、東方三博士、東方三賢者とも言われています。
イエス・キリストが誕生したのでイエス・キリストを拝むために東から星に導かれて三学者（三賢者、三博士）がやって来る・・・というよく知られた話です。
新約聖書のマタイ書では「イエス・キリストが生まれ、ベツレヘムからの星に導かれて東からやって来る学者」としか書かれていません。
つまり人数なども書かれていないわけです。
しかしすでに３世紀ぐらいから「人数」と「王様」で登場していたようで、６世紀初頭にはそれぞれの名前も与えられたようです。
以下、それぞれの名前と彼らがイエスに捧げる物です。
カスパール （アジアを象徴）
没薬を渡し、将来の受難の死を意味する老人の姿で登場
メルキオール （ヨーロッパを象徴）
黄金を渡し、王権を意味し、青年の姿で登場
バルタザール （アフリカを象徴）
乳香を渡し、神性を象徴し、普通は黒人で壮年の姿で登場
これは12世紀のヨーロッパでは、ヨーロッパとアジアとアフリカの３大陸だけだと信じられていたことも関係があると思います。
この東から来た三学者は、ヘロデ大王のもとへ行き「ユダヤ人の王としてお生まれになった方」について尋ねます。
ヘロデ大王が「幼子を見つけたらここに連れて来るように・・・」と言いましたが、
３人は王の所へは戻らず、そのまま帰って行きました。
クリスマスの時期には上の写真で見られるように、イエスを拝みに来るシーンを演出したWeihnachtskrippe (ヴァイナハツクリッペ）というものが多く見られます。
写真奥には赤い服を着たマリアとヨゼフの間にイエスが見られます。
ヨゼフの前には跪いている人とその右に2人の人物が立っていますが、彼らが三王です。
Weihnachtskrippeはクリスマスツリーと一緒に飾る習慣があり、クリスマスツリーもクリスマスが終わったら片づけることはせず、1月6日までは飾っておく習慣があります。
写真のWeihnachtskrippe (ヴァイナハツクリッペ）はSchloß Hofにあったものです。
